(1871 - 1937)

Anglický fyzik Zakladatel nauky o radioaktivitě a složení atomového jádra. Vytvořil (společně s F. SOODYM) teorii radioaktivního rozpadu. Dokázal, že a částice jsou héliovými jádry. Skoumal úkazy, související s dopadem a částic na atomová jádra. Vypracoval (společně s H. Geigerem) scintilační metody detekce elementárních částic. Experimentálně dokázal, že atomové jádro má rozměr asi 10^-12 cm, což podstatně změnilo tehdejší názory na strukturu atomů. Na základě těchto výsledků vypracoval r. 1911 planetární model atomu, podle kterého zformuloval N. Bohr r.1913 svoji kvantovu teorii atomu. Roku 1919 poprvé uskutečnil přeměnu atomů neradioaktivního prvku (dusíku) na atomy jiného prvku (kyslíku) bombardováním a částicemi. Roku 1908 dostal Nobelovu cenu za chemii.